战锤40k：余烬之誓

余烬------------------------------------------。——照明系统在穿越亚空间时受了影响，波长偏移，把十二副动力装甲照得像刚从血里捞出来一样。没人抱怨。火蜥蜴不抱怨照明。，感觉着金属蒙皮传来的微微震颤。炮艇正在穿越夜陨星的大气层，摩擦让整个机体像发高烧的病人。他扭头看了一眼舷窗——云层是暗红色的，偶尔有闪电劈开云隙，照亮下方大地的轮廓。。工业废墟的黑色。混沌占领区的黑色。，看着自己的手。手套的虎口位置，有一块深色的痕迹。洗不掉的那种。那是Ash的血。三年前，Ash倒在他怀里，血从胸口的洞涌出来，糊了他一手。他后来洗了很多遍，洗不掉。不是洗不掉，是不想洗掉。“三分钟。”驾驶舱传来pilot的声音，“祝你们好运。反正我是不会下去接你们的。”。这话一点都不好笑。，看着脚边的战锤。锤头是黑色的，握柄缠着已经看不出原色的皮革。Ash用过的东西都这样——不显眼，不张扬，但握在手里就知道是干什么用的。。。不是时候。“连长。”，永远是那个调子，不高不低，没有任何多余的情绪。Hope转头，面甲对准自己的副连长。“情报更新。目标聚落有幸存者。”。屏幕上是一个模糊的热成像图——废墟下面，确实有人形热源在移动。不止一个。放大。再放大。。不对。更多。大概……三百个左右。
“混沌在搜捕他们。”Smith的语气像在汇报**消耗，“聚落的位置已经暴露。最迟三天，他们会被找到。”
Hope没说话。他把数据板还给Smith，继续看着舷窗外越来越近的地面。
三分钟。够想很多事。
他想起Ash最后一次站在他面前的样子。那天的阳光很好——好得不像是要死人。Ash拍了他肩膀一下，说：“别让他们动平民。”
然后他转身走了。
然后他死了。
然后他活到现在，每一次任务前都会想起那句话，像一个烙印，烫在脑子里，挖不掉。
“连长。”
这次不是Smith。是另一个声音。年轻的。有点紧，像还没完全拉开弦的弓。
Hope转过头。
说话的人站在舱门边上，新兵装甲比别人的薄一点。真名没人叫，都叫他Little，因为他最小。
“如果……如果平民挡在目标前面，我们怎么办？”
舱内突然安静了。
不是那种没声音的安静——发动机还在响，仪表还在滴滴——是那种所有人都停了一下的安静。Smith的面甲转向Little，没有动作。Em*er的头盔微微低着，大概在念祷文。其他几个人，有的低头擦枪，有的盯着天花板，有的假装什么都没听见。
但他们都听见了。
每个人都听见了。
Hope看着Little。太年轻了。年轻到还不懂得有些问题不该问。但Hope知道他必须回答——不是回答Little，是回答当年的自己。
他想起十六岁那年，第一次上战场前，问Ash：“如果平民挡在前面怎么办？”
Ash看了他一眼，说：“那就绕过去。绕不过去，就挡在平民前面。”
后来Ash真的挡在他前面。挡了那一下。死了。
Hope开口，声音很平：“落地再说。”
这不是答案。Little没再问。他低下头，继续检查他的爆弹枪。但握枪的动作停了一秒——就一秒。
舱内的气压变了。炮艇正在急速下坠。舷窗外，地面已经近得能看清废墟的轮廓——倒塌的厂房，扭曲的钢架，还有被火烧过的痕迹。黑色的。全是黑色的。
“三十秒。”pilot的声音。
Hope站起来，抓起脚边的战锤。锤柄的皮革被汗浸湿了，和他的掌心黏在一起。
其他人也站起来。检查装备的声音：卡榫咔嗒，枪栓拉动，呼吸器测试时短促的气流声。十二副装甲，十二个火蜥蜴，十二个被血红灯光照得狰狞的身影。
“舱门打开后，”Hope的声音不大，但每个人都听见了，“跟紧。别掉队。别开枪。被发现之前，我们是透明的。”
他顿了顿。
“被发现之后，让他们知道什么是火蜥蜴。”
没人喊**。没人说“为了帝皇”。火蜥蜴不喊那些。他们只是点了点头，握紧了武器，面甲对准那扇即将打开的舱门。
红灯变绿。
舱门向下打开，夜陨星的风灌进来——热风，夹着金属烧灼的味道，还有一点若有若无的腐臭。那是混沌的味道。Hope闻过一次就忘不掉。
地面在五十米下方。废墟。黑色的废墟。炮艇悬停三秒，十二个人依次跃出。
降落伞打开的声音像十二声闷雷。然后就是落地——废墟的碎石在脚下咯吱作响，不知道是人骨的碎片还是建筑的残骸。
Hope落地后第一时间蹲下，举起左手——停止手势。十二个人静止在废墟中，像十二块黑色的岩石。
远处，混沌的战吼声隐约传来。不是一个两个，是一群。成百上千。
三秒后，通讯器里传来Smith的声音，还是那个调子，不高不低：
“连长。接应点被端了。”
Hope没说话。
“对面是三个混沌战帮，”Smith继续说，“预估两千以上。我们十二个，没有接应，没有援军，没有撤退路线。”
夜陨星的风从废墟间穿过，发出呜呜的响声，像什么人在哭。
Hope握着Ash留下的战锤，看着远处混沌营地的火光。
Little站在他旁边，年轻的肩膀绷得很紧。他只是看着那火光，然后转过头，面甲对准Hope。
没说话。但那个姿势——微微前倾的身体，握紧的枪——在问：
连长，我们怎么办？
Hope沉默了三秒。
“先进城。”他说，“活着的人，才有资格想下一步。”
他迈步向前。废墟的碎石在他脚下咯吱作响。
身后，十一个人跟着他，无声地消失在夜陨星红色的黑暗中。
远处，混沌的战吼声又响了一次。
这次近了一点。